Юноша стоит перед Высокой Коллегией. Он не похож на жителя Падуи. Не похож и на венецианца. Юноша плечист, длинноволос, ясен глазами. И хотя в них светится ум и пытливость, члены Коллегии старейшего в Италии Падуанского университета смотрят на него с нескрываемым недоверием.
«Гипербореец. Житель страны, где солнце заходит раз в году, воздух замерзает и падает на землю, а белые медведи ходят по улицам городов, — что он может знать? Как он осмелился просить позволения держать экзамен на доктора медицинских наук, этот Франческо, сын умершего Луки Скорины из Полоцка?»
Но любопытство (так ли, как у нас, устроены мозги этого варвара?) взяло верх.
С интересом ждет ответов юноши вице-приор Фаддей Муссати, ждут доктора философии, доктора медицины.
Долгий путь проделал Скорина, прежде чем стать перед Высокой Коллегией, тысячи верст пешком, с котомкой за плечами и палкой в руке, из Полоцка, из далекой страны, народу которой очень нужны книги на своем языке.
И Скорина мысленно уже видит свою первую книгу. Он издает ее. Издает много книг. Они будут в каждом доме. Дешевые, красивые. И тогда свет познания снизойдет и на его многострадальную землю.
И еще он будет лечить людей, разводить целебные травы и деревья, испытывать их свойства.
Но главное — первая книга! Он издаст ее раньше, чем Лютер.
В голове его блуждают только светлые мысли. Он юн. А юность честолюбива. Он не может верить в плохое. Он не провидит ни сожжения своих книг, ни долгой борьбы с изуверами, ни унизительных судебных процессов, ни бедности, ни изгнания, ни смерти на чужбине. Он думает пока о главном деле своей жизни — о книге!..
Ему задают вопросы. Он отвечает на безукоризненной латыни и так же безукоризненно защищает свои положения. Ученые удивлены: «варвар» безмерно талантлив и образован! Он не просто ученый, он — гуманист, он — брат им по духу.
И двадцать четыре ученых с мировым именем составили акт, в коем единогласно отметили, что Скорина «на вопросы… столь отлично и безукоризненно ответил на этом строгом своем экзамене, напамять повторив заданные ему вопросы и блестящими доказательствами возразив на них, что всеми имеющимися в наличии докторами, при полном отсутствии несогласных, был одобрен и признан пригодным к лекарским наукам и, согласно с установленным порядком, объявлен доктором лекарских наук».
Так Беларусь выдержала экзамен перед Европой.
А через пять лет Скорина выдержал еще один экзамен, издав первую книгу на родном языке.
1. Опубликована: Неман. 1967. № 8.
2. Набор сделан по тому же изданию.